be動詞と一般動詞の違いは、文の中で担当する役割です。be動詞は「主語＝説明」をつなぎ、一般動詞は動作・習慣・所有・感情などを表します。 日本語の「です」があるかどうかで選ぶと、I am like coffee. のような誤りが起きやすくなります。
まず「主語について説明したいのか」「主語がすること・持つもの・感じることを言いたいのか」を決めましょう。ここが分かれば、否定文と疑問文の形も選びやすくなります。
be動詞は主語と説明をつなぐ
現在形のbe動詞は am / is / are、過去形は was / were です。後ろには、主語の正体・状態・場所などを説明する語が続きます。
| 後ろに来るもの | 正しい例 | 意味 |
|---|---|---|
| 名詞 | Mika is a nurse. |
ミカは看護師です。 |
| 形容詞 | I am tired. |
私は疲れています。 |
| 場所を表す語句 | They are at home. |
彼らは家にいます。 |
Mika = a nurse、I = tired という関係をbe動詞がつないでいます。be動詞を必ず「です」と訳す必要はありません。They are at home. のように、日本語では「います」と訳すこともあります。
主語に合わせた基本形は次のとおりです。
I am ...You / We / They are ...He / She / It is ...
一般動詞は「すること」だけではない
一般動詞には、目に見える動作だけでなく、所有・好み・理解・必要などを表す動詞も含まれます。
She works at a hospital.／彼女は病院で働いています。I have two brothers.／私には兄弟が2人います。Ken likes jazz.／ケンはジャズが好きです。We need more time.／私たちにはもっと時間が必要です。
日本語では「好きです」「必要です」と言うため、be動詞を置きたくなります。しかし、この意味の like と need は一般動詞です。
| 誤った形 | 正しい形 | 理由 |
|---|---|---|
I am like coffee. |
I like coffee. |
like が文の中心となる一般動詞 |
She is have a car. |
She has a car. |
所有はここでは have で表す |
He does busy. |
He is busy. |
busy は形容詞なのでbe動詞でつなぐ |
They are play tennis. |
They play tennis. |
習慣なら play を現在形で使う |
迷ったときは「動詞の箱」を一つ決める
初級段階では、一つの単純な文に中心となる動詞の箱を一つ置くと考えると整理できます。
- 名詞・形容詞・場所で主語を説明する → be動詞
- 動作・習慣・所有・好みなどを言う → 一般動詞
- いま進行中の動作を言う →
be動詞 + 動詞の-ing形
たとえば、I study English every day. は習慣なので一般動詞 study を使います。一方、I am studying English now. は「いま勉強している途中」なので、am studying 全体で進行形を作ります。進行形ではbe動詞と一般動詞の-ing形が並びますが、誤って動詞を二つ置いているわけではありません。
否定文と疑問文は作り方が違う
be動詞の文では、be動詞そのものを動かします。
- 肯定：
She is busy.／彼女は忙しいです。 - 否定：
She is not busy.／彼女は忙しくありません。 - 疑問：
Is she busy?／彼女は忙しいですか。
一般動詞の現在形では do / does、過去形では did の助けを借ります。
- 肯定：
She works here.／彼女はここで働いています。 - 否定：
She does not work here.／彼女はここで働いていません。 - 疑問：
Does she work here?／彼女はここで働いていますか。
does が三人称単数の情報を持つので、後ろは works ではなく原形の work です。同様に、Did they visited Osaka? ではなく Did they visit Osaka? とします。
日本語から直訳しない方がよい表現
日本語と英語では、同じ状況でも選ぶ語が異なることがあります。
I am thirty years old.／私は30歳です。I have a headache.／頭が痛いです。I am hungry.／おなかがすいています。There is a pen on the desk.／机の上にペンが1本あります。
「です」「あります」という日本語だけを見ず、英語ではどの形をひとまとまりで使うのかを例文ごと覚える方が確実です。
5問で見分け方を確認
- 空所を埋めてください：
My sister ___ kind. He likes tea.を否定文にしてください。They are at the station.を疑問文にしてください。- 誤りを直してください：
Does she works on Sundays? - 「私はいま夕食を作っています」を英語にしてください。
解答
is。kindは形容詞なのでbe動詞でつなぎます。He does not like tea.Are they at the station?Does she work on Sundays?。doesの後ろは原形です。I am cooking dinner now.
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参考資料
- British Council, “Present simple: 'to be'”: https://learnenglish.britishcouncil.org/free-resources/grammar/a1-a2/present-simple-be
- British Council, “Present simple”: https://learnenglish.britishcouncil.org/free-resources/grammar/english-grammar-reference/present-simple
- British Council, “Questions and negatives”: https://learnenglish.britishcouncil.org/free-resources/grammar/english-grammar-reference/questions-negatives
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