to と for の違い｜使い分けを例文で整理

to と for は、どちらも日本語では「〜に」「〜のために」と訳されます。しかし英語では、to は何かが到達する方向や受け手、for は利益を受ける人・用途・理由・期間を中心に表します。日本語の助詞ではなく、文の中の関係を見て選びます。

toは方向・到達点・受け手を示す

go to the station、walk to school の to は移動の到達点です。物や情報が人へ移るときも、send an email to Ken、give the key to her のように受け手を to で示します。

give、send、show、lend などは、I gave her the key. のように受け手を動詞の直後へ置くこともできます。一方、explain は explain the rule to her が基本で、explain her the rule とは言いません。動詞ごとの型まで一緒に覚えます。

forは利益・用途・理由・期間を示す

buy、make、cook、find などでは、利益を受ける人を for で示します。I cooked dinner for my family. は、家族のために夕食を用意したという意味です。物が家族へ実際に渡ったかより、誰の利益のための行動かに焦点があります。

用途には a bag for books、a tool for cutting wire のように for を使います。期間なら for two hours、交換や価格なら I bought it for $20. と言えます。日本語ではすべて「〜のため」「〜で」と訳せても、英語では関係が異なります。

give toとbuy forを比べる

I gave a book to my sister. では、本が私から姉妹へ移動します。I bought a book for my sister. では、姉妹の利益や目的のために本を買います。買った時点では、まだ渡していない可能性もあります。

to不定詞も目的を表せますが、形が違います。I went to the library to study. の後半は「勉強するために」という行動の目的です。I went to the library for study. は通常不自然です。物や場所の用途なら This desk is for studying. と for + -ing を使えます。

日本語ネイティブが直したい誤り

練習問題（8点）

各問1点です。to、for、または指定された形で答えてください。

1. I sent an email ___ my manager.
2. She made dinner ___ her family.
3. We went to the library ___ borrow a book.
4. This knife is ___ cutting bread.
5. I studied ___ three hours.
6. Please explain me this word. を自然な英文に直す。
7. 「私は姉にその本を渡しました」と「私は姉のためにその本を買いました」を英訳する。
8. This seat is (to / for) you. 正しい方を選ぶ。

解答と理由

1〜4

1. to。email が manager へ届くため、受け手を示します。
2. for。家族の利益のために夕食を作っています。
3. to。正確には to borrow で、図書館へ行った目的をto不定詞で示します。
4. for。for cutting bread はナイフの用途です。

5〜8

1. for。three hours は行動が続いた期間です。
2. Please explain this word to me.。explain は内容を先に置き、相手を to で示します。
3. I gave the book to my sister. / I bought the book for my sister.。前者は移動する受け手、後者は利益を受ける人です。
4. for。席があなた用に確保されている、という用途・利益を表します。

まとめ

to は矢印の先にある到達点や受け手、for は誰の利益か、何の用途か、どのくらい続くかを示します。まず give A to B と buy A for B を対にし、explain、send、make などの動詞ごとの型を例文で増やしましょう。