英語の句動詞とは？目的語の位置と覚え方を初心者向けに解説

look up や turn off のような句動詞は、会話や日常文で頻繁に使われます。しかし、動詞と後ろの語を別々に和訳するだけでは、意味も目的語の位置も判断できません。最初に必要なのは大量暗記ではなく、句動詞を三つの型に分けることです。

英語の句動詞とは？

句動詞（phrasal verb）は、基本的には動詞と副詞・前置詞などが組み合わさり、まとまった意味を表す表現です。たとえば look は「見る」ですが、look up は文脈によって「調べる」、look after は「世話をする」になります。単語の意味を足し算しても答えが出ない場合があるため、組み合わせ全体を一つの語彙として扱います。

ただし、すべての組み合わせを同じようには使えません。目的語を間に入れられるか、後ろにしか置けないか、そもそも目的語が不要かが異なります。辞書で句動詞を見つけたら、日本語訳だけでなく、目的語を置いた例文を一つ確認してください。

まず三つの型に分ける

分離できる型では、目的語が名詞なら Please turn off the light. と Please turn the light off. の両方が可能です。一方、目的語が it、them、him のような代名詞なら、Turn it off. のように必ず間へ置きます。Turn off it. は標準的な語順ではありません。

分離できない型では、look after him、run into her、get over the problem のように、句動詞の直後へ目的語を置きます。Look him after. とは言いません。形だけを見て分離可否を完全に予測するのは難しいため、最初から目的語入りの短文で記憶します。

up・off・outのイメージは手がかりにする

小辞には意味のつながりがあります。up は「上へ」だけでなく、finish up や use up のような「完了」、off は take off や turn off のような「離れる・切れる」、out は go out や find out のような「外へ・見える状態へ」という感覚を持つことがあります。これは初めて見る表現を推測する手がかりになります。

ただし、小辞のイメージは万能な公式ではありません。give up を「上へ与える」と訳しても「諦める」にはなりません。推測した後は、必ず文脈と辞書の例文で確かめます。中心イメージは暗記量を減らす補助であり、答えそのものではないと考えると安全です。

日本語ネイティブがしやすい三つの誤り

もう一つの注意点は、一つの句動詞に複数の意味があることです。pick up は「拾う」だけでなく「車で迎えに行く」「身につける」などにも使われます。意味を一覧で一気に覚えず、I will pick you up at the station. のように、自分が使う場面を一つずつ追加してください。

丸暗記を減らす覚え方

ノートには、句動詞だけを書かず、①よく使う意味、②分離できるか、③代名詞入りの例文、④自分の例文を一行ずつ書きます。たとえば turn off なら「消す／分離可／Turn it off.／I turn my phone off during class.」です。これなら意味と語順を同時に復習できます。

似た意味の一語動詞も確認すると、場面の違いが見えます。find out は会話的な「知る・突き止める」、discover は発見をやや硬く表す語です。句動詞はくだけた会話でよく使われますが、常に一語動詞より簡単とは限りません。実際の文の調子ごと覚えることが大切です。

練習問題（10点）

各問1点です。1〜7は正解が一つ、8〜10は指定条件を満たせば正解です。先に解いてから採点してください。

1. Turn off the computer. の the computer を it に変えて全文を書く。
2. （Turn off / Turn）the lights（off）before you leave. 分離できる正しい文を1つ作る。
3. I looked him after last weekend. の語順を直す。
4. I（ran / ran into）an old friend at the mall. 「偶然会った」に合う方を選ぶ。
5. Please（look it up / look up it）in the dictionary. 正しい方を選ぶ。
6. The guests showed up at eight. の show up は、分離できる型・分離できない型・目的語を取らない型のどれか。
7. She picked up me at the station. を自然な語順に直す。
8. give up を使い、「難しくても諦めないで」を英訳する。
9. find out を使い、「会議が何時に始まるか調べます」を英訳する。
10. turn off を使い、自分が就寝前に消すものについて英文を1文作る。目的語を代名詞にした2文目も書く。

解答と理由

1〜5

1. Turn it off. 分離できる句動詞で目的語が代名詞のため、turn と off の間に置きます。
2. Turn off the lights before you leave. または Turn the lights off before you leave. 名詞目的語なら両方の語順が可能です。
3. I looked after him last weekend. look after は分離できないため、him は after の後ろです。
4. ran into。run into で「偶然会う」というまとまった意味になります。ran だけでは「走った」です。
5. look it up。look up は分離できますが、it は必ず間へ置きます。

6〜10

1. 目的語を取らない型。この show up は「現れる」で、後ろの at eight は時刻を示しています。
2. She picked me up at the station. pick up の目的語が代名詞 me なので間に置きます。
3. Do not give up even if it is difficult. または Do not give up just because it is difficult. give up はこの意味では目的語なしで使えます。
4. I will find out what time the meeting starts. find out の後ろに、調べる内容を節として置きます。
5. 例：I turn off the lamp before bed. I turn it off at eleven. 1文目は名詞目的語、2文目は代名詞を間に置けていれば正解です。

まとめ

句動詞は、日本語訳だけでなく「分離できる・分離できない・目的語を取らない」の型で整理します。特に代名詞の位置は、Turn it off. と Look after him. のような短文で固定すると間違いが減ります。小辞のイメージで意味を推測し、最後は文脈と例文で確認する。この順番なら、大量の一覧を丸暗記しなくても使える語彙を増やせます。