関係代名詞は、主語と動詞の基本、名詞・形容詞の区別、現在形と過去形が分かった後に学ぶと理解しやすくなります。中学英語をすべて完璧にしてから待つ必要はありません。「2つの短い文を、同じ人・物を手がかりに1文へまとめる文法」と考えるのが入口です。
たとえば、I met a woman. She works at the library. の2文は、I met a woman who works at the library. とまとめられます。who works at the library が、前にある a woman を説明しています。
関係代名詞は名詞の後ろに説明を足す
日本語では「図書館で働いている女性」のように、説明を名詞の前に置きます。英語では先に名詞を出し、その後ろへ説明を続けます。
- 日本語：私は「図書館で働いている」女性に会いました。
- 英語：
I met a woman [who works at the library].
この語順の違いが、関係代名詞を難しく感じる大きな理由です。まず先行詞となる名詞を見つけ、角括弧の部分がその名詞を説明していると捉えましょう。
who・which・thatの基本
| 先にある名詞 | 基本の選択 | 例 |
|---|---|---|
| 人 | who |
The man who called me was kind. |
| 物・動物 | which |
The book which is on the desk is mine. |
| 人・物・動物 | that |
The train that stops here goes to Kyoto. |
The man who called me was kind. は「私に電話をくれた男性は親切でした」、The book which is on the desk is mine. は「机の上にある本は私のものです」という意味です。
that は人にも物にも使えますが、すべての場面で who / which と交換できるわけではありません。特に、コンマで補足情報を挟む非制限用法では通常 that を使いません。
主格と目的格を見分ける
関係代名詞の直後に動詞が来る場合、その関係代名詞が説明部分の主語です。
I know the student who speaks French.- 私はフランス語を話すその学生を知っています。
who の直後が speaks なので、who は「その学生が」という主語の役割です。この主格の関係代名詞は省略できません。
一方、関係代名詞の後ろに別の主語と動詞がそろっている場合、関係代名詞は目的語の役割を持つことがあります。
This is the book that I bought yesterday.- これは私が昨日買った本です。
that の後ろに I bought があり、that は bought の目的語です。制限用法の目的格なら、This is the book I bought yesterday. のように省略できます。
2文を1文にする手順
次の2文をまとめてみましょう。
The woman is my teacher.
She is wearing a blue jacket.
- 同じ人を指す
The womanとSheを見つける。 - 説明される名詞
The womanを先に置く。 Sheを人に使う関係代名詞whoに替える。The woman who is wearing a blue jacket is my teacher.とする。
訳は「青い上着を着ている女性は私の先生です」です。英語を読むときは、最初の The woman を覚えたまま、who ... jacket を説明として受け取り、その後の中心動詞 is へ戻ります。
よくある誤りを直す
| 誤り | 正しい形 | 確認点 |
|---|---|---|
the person which helped me |
the person who helped me |
人には基本的に who |
the book who is popular |
the book which is popular |
物には which |
I met a woman who she works here. |
I met a woman who works here. |
who 自体が主語なので she を重ねない |
the book what I bought |
the book that I bought |
先行詞がある基本形では what にしない |
会話では目的格の人に who や省略形がよく使われ、whom は比較的改まった文体で見かけます。初級段階では、まず主格か目的格かを見分ける方を優先して構いません。
長い文は動詞を数えて読む
The book that my friend gave me is useful. には、gave と is の2つの動詞があります。that my friend gave me は The book の説明で、文全体の中心は The book is useful. です。
長い文に出会ったら、次の順で読みます。
- 関係代名詞の前の名詞を囲む。
- 説明部分の主語と動詞を見つける。
- 説明部分をいったん外し、文全体の骨格を読む。
- 最後に説明を名詞へ戻す。
4問で確認
- 2文をつないでください：
I have a friend. He lives in Canada. - 選択してください：
This is the camera who / which I use. - 省略できる関係代名詞を答えてください：
The cake that Aya made was delicious. - 誤りを直してください：
The woman who she called me is my aunt.
解答
I have a friend who lives in Canada.which。物を説明しています。制限用法の目的格なので、This is the camera I use.と省略することもできます。that。Ayaが説明部分の主語で、thatはmadeの目的語です。The woman who called me is my aunt.。主格のwhoとsheを重ねません。
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参考資料
- Cambridge Dictionary, “Relative pronouns”: https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/relative-pronouns/
- Cambridge Dictionary, “Relative clauses: defining and non-defining”: https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/relative-clauses-defining-and-non-defining
- Cambridge Dictionary, “Who, whom”: https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/who-whom