1. ピンインってそもそも何？

中国語には漢字がありますが、漢字だけでは発音がわかりません。

そこで、中国語の正しい発音をアルファベットで表す仕組みとして「ピンイン（拼音）」が使われています。

例えば、「中国（中国語で Zhōngguó）」という言葉は、Zhōng（チョン）+ guó（グオ）とピンインで書き表します。

漢字を見ただけでは読めない音を、ピンインを使って正しく発音できるようにするのが目的です。

2. ピンインは発音の「設計図」

ピンインは3つの要素で成り立っています。

• 声母（子音）：音のはじまり（b, d, m, zh など）
• 韻母（母音）：音の中心・終わり（a, o, u, i, ü など）
• 声調：音の高さ・抑揚（第1〜第4声、軽声）

例えば、「妈（mā）」という漢字は、m（声母）+ a（韻母）+ 第1声（高く平らな音）で発音されます。

まるで、楽譜のように「どんな音をどの高さで読むか」を示すのがピンインです。

3. 声調がとても大事！

中国語では、声調（音の高さ）が意味を決める重要な要素です。

同じ「ma」という音でも、声調によって意味がまったく変わってしまいます。

• 妈（mā）＝ お母さん（第1声）
• 麻（má）＝ ごま／しびれる（第2声）
• 马（mǎ）＝ 馬（第3声）
• 骂（mà）＝ 叱る（第4声）

声調を間違えると、まったく違う意味になってしまうため、ピンインを学ぶときは「音＋声調」でセットで覚えることが大切です。

4. カタカナ発音との違いに注意

ピンインはアルファベットで書かれますが、英語の読み方や日本語のカタカナ発音と違う点が多くあります。

• 「q」→「チ」ではなく、息を強く出して「チー」に近い音
• 「x」→「シ」ではなく、舌を平らにして発音
• 「ü」→ 日本語にはない音。「イ」と言いながら口をすぼめる

こうした細かい発音の違いも、ピンインを通して学ぶことができます。

5. ピンインを学ぶメリット

ピンインをしっかり学ぶと、次のようなメリットがあります：

• 知らない単語でも発音ができるようになる
• 辞書やアプリで調べやすくなる
• 正しい発音を身につけて通じやすくなる

ピンインは、「中国語を聞く・話す」力を高めるための必須スキルです。

6. まとめ：ピンインは中国語のスタートライン！

ピンインは、単なる発音記号ではなく、中国語の「音の地図」です。

正しいピンインの知識があれば、聞いて話せる中国語がグッと身近になります。

最初は「b, p, m, f…」などから始めて、声調や母音との組み合わせを少しずつ覚えていきましょう。

わかりやすい音声付き教材やアプリを使うと、より楽しく学べますよ。

これから中国語を始める人も、今までなんとなく学んでいた人も、ぜひこの機会に「ピンイン」をしっかり見直してみてください！